La sfârșitul secolului al XIX-lea, surorile Sutherland erau cele mai mari vedete din SUA. Cântau cu vocea și la diferite instrumente, dar nu de aceea erau atât de faimoase. Oamenii veneau să le vadă mai ales pentru părul lor impresionant, lung de câțiva metri.
Surorile Sutherland erau fiicele lui Fletcher și Mary Sutherland din Lockout, New York, SUA. În număr de șapte, au alcătuit un grup ce a putut fi văzut în arena circului lui Barnum și Bailey, de la începutul anilor 1880 până la începutul anilor 1900. Sarah, Victoria, Isabella, Grace, Naomi, Dora și Mary, datorită frumuseții și lungimii părului lor au creat o linie de succes de produse brevetate de îngrijire a părului și a scalpului.
A fost ideea tatălui lor, reverendul Fletcher Sutherland, și, datorită dorinței femeilor victoriene de a avea un păr la fel de frumos ca al celor șapte surori, în scurt timp, familia s-a îmbogățit, astfel că, la mijlocul anilor 1880, niciuna dintre surori nu mai putea merge pe stradă, cu părul despletit, fără a fi urmărită de admiratori.
Surorile, născute cândva între 1845 și 1865, au trăit o viață grea, lucrând la ferma de curcani a familiei lor din Cambria, New York, în comitatul Niagara.
Erau săraci, fetele umblau în haine ponosite și pășteau curcanii desculțe. Dar ceea ce le înrăutățea și mai mult situația era faptul că mama lor, Mary, le ungea părul lung cu un unguent cu miros îngrozitor, despre care credea că îl face să crească gros și puternic. Așa că nu e de mirare că restul copiilor le-au respins din cauza mirosului. De aceea, rușinate, fetele se ascundeau ori de câte ori cineva venea să le viziteze.
În tot acest timp, tatăl lor era preocupat de prozelitism și politică, dar asta nu-l împiedica să aibă vise mari pentru fiicele lui ce dovediseră de mici înclinații muzicale.
În 1867 moare mama fetelor, când cea mai mică dintre surori, Mary, era doar o copilă. Astfel, surorile scapă de unguentul mirositor, dar nu scapă de dorința tot mai mare a tatălui de a-și urma visurile de faimă și avere exploatându-și copiii. Copiii lui Sutherland, inclusiv singurul său fiu, Charles, au început să învețe să cânte la instrumente muzicale și să viziteze biserici, târguri și teatre comunitare din comitatul Niagara. La vârsta de 13 ani, a cincea fiică, Naomi, a uimit publicul cu vocea ei mirifică și părul până la talie.
Mai târziu, „The Seven Wonders”, așa cum au fost numite, fără fratele lor Charles, au ajuns în New York City la începutul lui decembrie 1880, unde au avut un fulminant debut pe Broadway.
În vara anului 1881, surorile Sutherland au făcut un turneu în sud, vizitând diverse orașe. Oriunde mergeau, aveau succes. Femeile din secolul al XIX-lea tânjeau după un păr atât de fascinant. Era o perioadă în care bolile și medicamentele proaste provocau căderea părului la bărbați și la femei, astfel că părul extrem de lung și des a devenit simbolul suprem al feminității și sănătății.
Sarah, sora mai mare, avea lungimea părului de doar 91 de centimetri, cel mai scurt păr dintre toate surorile. Dar când surorile pozau pentru ședințe foto, în general, Sarah stătea jos, iar celelalte se aplecau pentru a da impresia că toate șapte au părul până la podea.
Victoria a avut cel mai lung păr. Un total de 2,1 metri din vârful capului până la vârfuri.
Împletitura lui Naomi avea o grosime de zece centimetri, iar atunci când era desfăcută, își putea acoperi întregul corp cu superba ei coamă, care măsura 1,67 metri lungime.
Mary, cea mai tânără, a fost instabilă din punct de vedere mintal toată viața, iar unii doctori și predicatori chiar au dat vina pe cei doi metri de păr greu pentru că îi trăgea capul pe spate.
Uneori, fanatici invidioși încercau să le taie și să le fure părul
În 1882, surorile au semnat un acord pentru a face un turneu cu W.W. Coles Colossal Shows, iar în 1884, surorile s-au alăturat Circului Barnum și Bailey cu numărul „Greatest Show on Earth” ca atracție secundară.
Este demn de remarcat faptul că fiecare soră avea o personalitate distinctă.
Sarah, cea mai mare, și-a folosit talentele de soprană și pianistă pentru a deveni o profesoară de muzică respectată.
Victoria, cea de-a doua soră, mezzosoprană, purta diamante pe degete și aur la gât.
Cea de-a treia soră, Isabella, era un tenor, poetă, visătoare și depresivă, respingea religia și se agăța de bărbați imposibili.
Cea de-a patra soră, vorbăreața Grace, cântăreață și ea, era cea care se ocupa cu comunicarea. Ea s-a ocupat de cea mai mare parte a corespondenței de afaceri și personale.
Naomi, a cincea soră, era ireverențioasă și avea bustul mare.
Cea mai izbitor de atrăgătoare dintre surori, Dora, a șasea născută, avea chipul unui model din secolul al XIX-lea, care putea topi orice inimă.
Mary avea ochii adânciți și buzele pline, absolut remarcabile. Cu toate acestea, uneori era cel mai bine să stai la distanță. Avea o voce ascuțită și nesigură și numeroase crize de furie necontrolată.
Spre deosebire de oamenii de circ, care erau înjurați de înalta societate, surorile Sutherland erau considerate, de către clasa de mijloc, un spectacol demn.
Surorile, evident, au avut un mare succes. Dar veniturile de pe scenă nu trebuie să fi fost suficiente pentru tatăl lor. Acesta a început să se joace cu ideea unui tonic pentru creșterea părului în 1882, bazându-se pe unguentul urât mirositor al răposatei sale soții.
El a susținut că și-a creat preparatul pentru a inversa și a preveni propriul proces de chelire, dar probabil că era o făcătură. Până la sfârșitul anului 1884, Sutherland Sisters Corporation a obținut vânzări de 90.000 de dolari. Fletcher a murit în jurul anului 1888, iar surorile au devenit coproprietari ai companiei, care s-a extins dezvoltând o linie completă de produse pentru păr.
Într-o epocă în care se aștepta ca femeile să fie soții și gospodine fragile și delicate, surorile Sutherland s-au dovedit a fi femei de afaceri ambițioase.
Până în 1890, surorile vânduseră 2,5 milioane de sticluțe de elixir pentru creșterea părului, obținând încasări de peste 3 milioane de dolari. Și, deși erau în mod evident considerate idealuri ale sexualității feminine, Sarah, Grace, Dora și Mary nu s-au căsătorit niciodată. Posibil de teama că un posibil soț ar putea prelua controlul asupra averii lor.
Poeziile, literatura și piesele de teatru inspirate din viața lor au contribuit la conturarea legendei acestora. Bineînțeles, la apogeul popularității lor, bunurile surorilor Sutherland au devenit instantaneu obiecte de colecție. Programele de concert, fotografiile, cărțile de telefon și cărțile lor poștale erau înrămate, în special atunci când aveau și autografe.
Se spune chiar că un fan i-ar fi oferit Victoriei 2.500 de dolari pentru a-și tăia tot părul. Ea a refuzat oferta, dar și-a vândut o șuviță unui bijutier pentru 25 de dolari. Bijutierul a atârnat părul în vitrina magazinului său legându-i un diamant de șapte carate la capăt. În mod clar, unul dintre multele lucruri rare tocmai bune de cumpărat.
În mod previzibil, ascensiunea meteorică spre faimă a avut un impact profund asupra familiei. Aceasta a devenit din ce în ce mai excentrică, pe măsură ce surorile odinioară sărace se bucurau acum de foarte mulți bani.
În 1893, cele șapte, devenite faimoase în întreaga lume, au decis să locuiască împreună, ridicând un conac masiv în zona rurală Cambria, New York, acolo unde se afla odinioară cabana din bușteni a familiei lor. Casa cu 14 camere, care a devenit și sediul central al afacerii lor, semăna cu un castel de basm, cu un turn, o cupolă și o galerie. Înăuntru, familia și oaspeții se bucurau de lux, cu podele din lemn masiv sub picioare, candelabre grele de cristal atârnând din tavane și tâmplărie de nuc negru peste tot. Proprietatea opulentă se mândrea cu prima baie interioară din Cambria, o frumusețe de marmură cu apă curentă caldă și rece, precum și cu paturi importate din Europa. Chiar și servitorii aveau camere elegante și bine amenajate la mansardă.
Animalele de companie erau tratate regal, aveau garderobe de iarnă și de vară, fiind înmormântate cu funeralii grandioase și necrologuri în ziarele locale. Caii de trăsură erau potcoviți cu aur. Surorile sponsorizau multe gale sociale pentru vecini, care includeau adesea focuri de artificii. Pentru a întreține impresionantul lor sistem de apă curentă, un servitor trebuia să umple zilnic un rezervor cu apă în pod.
Cu șuvițele care cădeau atunci când își periau părul, surorile au făcut șapte păpuși manechin care măsurau aproape 1 metru. Păpușile cu haine magnifice erau trimise la magazine pentru a face reclamă pe o perioadă determinată produselor în vitrinele magazinelor, după care erau returnate întotdeauna la conac.
În ciuda câștigurilor de milioane, cheltuielile pentru servitori, haine, bijuterii fine, case secundare, călătorii, alcool și amanți erau scăpate de sub control. În exterior, ele păstrau aparențele, dar în spatele ușilor închise, se implicau în triunghiuri amoroase, lupte interne, consum de droguri și investiții financiare proaste.
Petrecerile lor sălbatice și exagerate au fost subiect de discuție în comitatul Niagara, oamenii speculând că erau adeptele poliamorului și că practicau spiritismul sau vrăjitoria.
Naomi abia se mai putea bucura de viața ei extravagantă din conac. A murit înainte de a împlini 40 de ani, în 1893, anul în care casa a fost finalizată. Moartea ei le-a zguduit pe surori până în măduva oaselor. Familia a plănuit să investească 30.000 de dolari într-un mausoleu, dar acesta nu s-a materializat niciodată.
Întrucât surorile erau încă în turneu cu Barnum’s, și au continuat să facă acest lucru până în 1907, au căutat rapid o înlocuitoare și a ales-o pe Anna Louise Roberts. Aceasta avea părul lung de 2,72 metri.
Fiecare moarte ulterioară în familie le-a făcut pe surori să fie din ce în ce mai îndurerate. Au investit inclusiv 500 de dolari pentru a avea o înmormântare completă atunci când unul dintre câinii lor a murit.
Un tânăr nobil francez pe nume Frederick Castlemaine a încercat să o curteze pe frumoasa Dora, dar a sfârșit prin a se căsători cu Isabella, în vârstă de 40 de ani. Cu mai bine de 10 ani mai în vârstă decât el.
Potrivit unor surse, acesta avea și el câteva excentricități, printre care dependența de opiu și morfină și un hobby tulburător de a împușca roților carelor de pe veranda conacului. Evident, fermierii locali nu erau încântați de această practică. În 1897, în timp ce le însoțea pe surori într-unul dintre turneurile lor, Castlemaine s-a sinucis.
Surorile nu l-au îmbălsămat imediat pe Castlemaine. În schimb, i-au așezat trupul într-o vitrină de sticlă pe care o vizitau și îi cântau zilnic. După 10 zile, mirosul a devenit atât de deranjant, încât oficialii din domeniul sănătății au intervenit și au obligat familia să-l îngroape. Isabella nu a putut trece peste această pierdere și timp de doi ani a vorbit cu el la mormânt în fiecare seară, până când l-a întâlnit pe Alonzo Swain, cel de-al doilea soț al ei și acesta cu mult mai tânăr.
Victoria, care a fost întotdeauna o frumusețe, s-a căsătorit în cele din urmă, la vârsta de 50 de ani, cu un bărbat de 19. Acest lucru le-a indignat pe surorile ei, care au dat-o afară din conac și au ostracizat-o pentru tot restul scurtei sale vieți. A murit la vârsta de 53 de ani, în 1902. Anna Haney, o femeie cu părul de 1,90 m, a fost angajată ca înlocuitoare a acesteia.
Între timp, Mary, care era deja bolnavă psihic, a devenit din ce în ce mai antisocială. Din când în când, își amenința familia cu așa-zise vrăji. Așa că surorile ei au închis-o în camera ei.
Cu toate acestea, sfârșitul prosperității surorilor Sutherland a venit în anii 1910. În acea perioadă, tinerele răzvrătite, cunoscute sub numele de „flappers”, au început să își taie părul extrem de scurt. Pe măsură ce această tendință a devenit mai răspândită, atractivitatea tonicelor pentru păr a dispărut.
Isabella a murit în 1914, iar averea familiei continua să scadă.
Când liderul grupului, Sarah, a murit în 1919, familia a păstrat din nou corpul ei expus în casă și a refuzat să o îngroape.
Ultimele trei rămase dintre surori s-au îndreptat spre Los Angeles în 1919, într-o încercare disperată de a-și prezenta povestea la Hollywood, dar afacerea a eșuat, iar Dora a fost ucisă într-un accident de mașină în timpul acestei călătorii.
Mary și Grace erau atât de falite la acea vreme încât nu mai aveau bani nici măcar pentru a o incinera, așa că nu i-au revendicat niciodată rămășițele.
Până în 1920, singurele două surori încercau să își mențină în viață afacerea cu tonic pentru creșterea părului într-o epocă în care nimeni nu-și mai dorea șuvițe ridicol de lungi.
Pentru că abia dacă mai aveau bani să cumpere mâncare, au fost nevoite să își abandoneze conacul în 1931.
În 1936, compania Seven Sutherland Sisters s-a închis definitiv. Proprietatea acum goală a luat foc și a ars din temelii la 24 ianuarie 1938. Nenumărate documente, posibil rețete pentru tonicele brevetate și diverse obiecte au dispărut în foc.
Mary a ajuns într-un azil de nebuni, unde a murit în 1939. Grace a murit în 1946, la vârsta de 92 de ani, în sărăcie și, deoarece nu mai era loc pentru ea în mausoleul din Castlemaine, a fost înmormântată într-un mormânt nemarcat.
Și astfel, cele șapte minuni ale epocii victoriene care au ținut prima pagină a ziarelor au dispărut în uitare. Iar asta nu face decât să confirme că și greșelile și derapajele celebrităților din zilele noastre vor dispărea adânc în paginile istoriei mondene în același mod.
sursa: extremomundial.com
