31 august 1997. Paris. Cu puțin timp înainte de miezul nopții, o Mercedes condusă de Henri Paul intră în tunelul de la Place de l’Alma. Câteva secunde mai târziu, mașina se izbește violent de unul dintre stâlpi. Dodi Al-Fayed și șoferul mor. Bodyguardul Trevor Rees-Jones supraviețuiește. Diana, Prințesa de Wales, este grav rănită. Câteva ore mai târziu, lumea află că Lady Di nu mai este.
Au trecut 29 de ani, dar data de 31 august continuă să aibă o încărcătură aparte pentru milioane de oameni. Diana avea doar 36 de ani. Moartea ei a șocat Marea Britanie, a provocat o revărsare de doliu fără precedent și a schimbat definitiv relația dintre monarhie, presă și public. Familia Regală britanică notează oficial că Diana a murit în urma accidentului produs la Paris, în noaptea de 30 spre 31 august 1997, iar funeraliile sale au avut loc pe 6 septembrie, la Westminster Abbey.
Ultimele minute ale Dianei: fuga care s-a terminat în tunel
În acea noapte, Diana și Dodi Al-Fayed plecaseră de la Ritz Paris. Mercedesul în care se aflau era urmărit de fotografi paparazzi. Mașina a intrat cu viteză în tunelul Alma și s-a izbit de un stâlp.
Diana nu a murit pe loc.
A fost transportată la Hôpital de la Pitié-Salpêtrière, unde medicii au încercat timp de ore să-i salveze viața. A fost supusă unei intervenții chirurgicale de urgență, însă rănile interne au fost fatale. Prințesa a fost declarată moartă în jurul orei 4 dimineața, ora Franței, în data de 31 august 1997.
În aceeași zi, trupul Dianei a fost repatriat în Marea Britanie. Sicriul a fost transportat la Londra, iar ulterior a fost depus la Chapel Royal, St James’s Palace. Pe 6 septembrie, sute de mii de oameni s-au adunat pe străzile Londrei pentru funeralii, în timp ce milioane de telespectatori au urmărit ceremonia.
A fost accident sau crimă? Întrebarea care a refuzat să moară
Moartea Dianei a generat aproape imediat teorii potrivit cărora accidentul ar fi fost provocat intenționat. Unele dintre cele mai persistente acuzații au vizat serviciile secrete britanice și existența unei presupuse conspirații pentru eliminarea prințesei.
Autoritățile britanice au investigat aceste afirmații prin Operation Paget, o amplă anchetă a Metropolitan Police. Investigația a analizat inclusiv acuzațiile referitoare la serviciile de informații, paparazzi, vehiculele aflate în apropierea Mercedesului și circumstanțele accidentului.
Nu a fost găsită o probă care să demonstreze existența unei conspirații pentru uciderea Dianei. Arhivele britanice păstrează inclusiv documentele anchetei și materialele folosite ulterior în cadrul investigației judiciare.
Asta nu înseamnă însă că ancheta asupra morții ei a fost lipsită de controverse.
Verdictul care a reaprins scandalul
În 2008, după o anchetă de aproximativ șase luni și audierea a sute de martori, juriul britanic a ajuns la un verdict extrem de important: Diana și Dodi Al-Fayed au fost victimele unei „unlawful killing”, formulare juridică tradusă prin ucidere ilegală, asociată cu neglijența gravă.
Juriul a considerat că moartea lor a fost provocată de combinația dintre modul de conducere al șoferului Henri Paul și comportamentul vehiculelor paparazzilor care urmăreau Mercedesul. Verdictul a fost adoptat cu o majoritate de 9 la 2.
Un alt element important stabilit în cadrul anchetei a fost faptul că Diana și Dodi nu purtau centurile de siguranță, iar juriul a considerat că acest lucru a contribuit la producerea deceselor. A fost luată în calcul și starea șoferului, inclusiv afectarea capacității sale de a conduce în siguranță din cauza consumului de alcool.
Prin urmare, povestea oficială este mai complicată decât simpla formulă „Diana a murit într-un accident”. Anchetele au stabilit un lanț de factori: viteza și modul de conducere, urmărirea de către paparazzi, starea șoferului și lipsa centurilor de siguranță.
Lady Di a dispărut. Imaginea ei nu
Ironia crudă este că exact lumea care o transformase pe Diana într-una dintre cele mai fotografiate femei de pe planetă a fost lumea care, în acea noapte, se afla în jurul mașinii ei.
Diana își construise însă, în ultimii ani de viață, o identitate publică mult mai puternică decât cea de simplă prințesă. A devenit asociată cu campaniile împotriva minelor antipersonal, cu activitatea caritabilă și cu un stil direct de apropiere de oameni și de cauze considerate dificile. Familia Regală britanică menționează vizita sa în Angola din 1997 și implicarea în campania împotriva minelor terestre printre ultimele sale mari acțiuni publice.
În ziua morții sale, Diana a devenit instantaneu legendă.
La 31 august 2026, la 29 de ani de la tragedie, întrebările despre acea noapte încă reapar. Dar între faptele documentate și teoriile conspirației există o linie care nu trebuie ștearsă: anchetele britanice nu au confirmat existența unei operațiuni secrete pentru uciderea Dianei. Verdictul oficial al juriului a atribuit moartea unei combinații de conduite grav neglijente, nu unui complot demonstrat.
Diana avea 36 de ani când a murit. Astăzi, William și Harry sunt adulți care au traversat aproape trei decenii fără mama lor.
Iar 31 august nu mai este doar data unei tragedii regale.
Este data la care o prințesă a murit într-un tunel din Paris, în timp ce lumea întreagă încă o privea.
Și este data la care legenda Lady Di a început să trăiască fără ea.
