Imaginează-ți una dintre cele mai emblematice figuri din cinematografie – micuțul extraterestru cu ochi mari și degete luminoase, care a reușit să emoționeze milioane de oameni în 1982. Ce n-a știut aproape nimeni până de curând e că, în multe dintre scenele cele mai dragi din „E.T. the Extra-Terrestrial”, acel mic corp de cauciuc era animat de un copil. Nu un actor obișnuit. Ci un băiat de doar 11 ani, născut fără picioare, care mergea pe mâini și care a dat viață unui personaj legendar – nu prin cuvinte, ci prin mișcare, ingeniozitate și o forță interioară rară.
Numele lui este Matthew De Merritt. Iar povestea lui este un omagiu viu adus rezilienței umane.
Extraterestrul care mergea pe mâini
Matthew era pacient la UCLA Medical Center, unde urma un program intensiv de fizioterapie. Universal Studios, în căutarea unei soluții neobișnuite pentru a anima creatura E.T. în scenele în care nu putea fi folosită o păpușă mecanică, a contactat medicii clinicii. Căutau pe cineva mic de statură, flexibil, capabil să se miște în interiorul unui costum de latex îngust și lipsit de vizibilitate. Ce au găsit a fost mult mai mult decât un corp – au găsit un suflet.
Deși avea doar 11 ani, Matthew știa să meargă pe mâini cu o agilitate uimitoare. Această abilitate unică i-a permis să execute mișcările fluide și aproape stranii care au făcut ca E.T. să pară cu adevărat… de pe altă lume. Într-un costum care îl acoperea complet, fără fereastră de vizibilitate, învățase să se orienteze doar după instinct și senzația tactilă a podelei.
Cine era, de fapt, E.T.?
Filmul lui Steven Spielberg a fost revoluționar la vremea lui, nu doar pentru povestea emoționantă, ci și pentru tehnologia folosită. Creatura E.T. a fost, în funcție de scenă, un animatronic, o marionetă complexă, sau… un om. De fapt, trei oameni diferiți au contribuit la mișcările lui E.T., dar Matthew De Merritt a fost responsabil pentru cele mai dificile și spectaculoase cadre – printre ele, celebra scenă de la baie și momentele în care E.T. se prăbușește sau se deplasează în mod dezordonat, dând senzația unei ființe slăbite.
În creditele filmului, Matthew apare sub titlul „Special E.T. Movement” – o mențiune vagă, care nu reflectă impactul uriaș pe care l-a avut asupra atmosferei filmului. Deși acesta a fost singurul său rol major în cinematografie, contribuția lui a rămas memorabilă. Nu doar pentru că a oferit realism unei creaturi fictive, ci pentru că a făcut-o în timp ce sfida orice limitare fizică.
Hollywood-ul nu l-a reținut, dar istoria îl recunoaște
După „E.T.”, Matthew De Merritt nu a urmat o carieră în actorie. Viața lui a continuat în afara luminii reflectoarelor, dar imaginea sa – tânărul care, fără picioare, dădea viață unui extraterestru mergând pe mâini – a rămas vie în memoria celor din echipă și în inimile celor care au aflat, ani mai târziu, cine era în spatele acelui costum iconic.
În prezent, la 54 de ani, Matthew apare uneori la evenimente dedicate filmului, alături de alte legende ale producției. E o figură liniștită, zâmbitoare, dar puternică. E omul care, la doar 11 ani, a transformat dizabilitatea într-o superputere de cinema.
Povestea nevăzută din spatele magiei
Filmul „E.T.” nu este doar despre un extraterestru și un băiat. E despre prietenie, despre diferență, despre ce înseamnă să te simți străin și totuși iubit. Iar faptul că în spatele acelei creaturi se afla un copil care se lupta zilnic cu o lume ce nu era făcută pentru el, dă o nouă dimensiune întregii povești.
Este ironic și poetic că un băiat născut fără picioare a ajuns să fie cel care a adus la viață o ființă care trebuia să pară… neomenească. Și, totodată, este profund uman că acest copil a reușit să transmită, prin mișcare și postură, o fragilitate care a făcut ca milioane de oameni să plângă pentru un extraterestru de latex.
„Într-o lume în care toți caută să fie perfecți, un băiat fără picioare a fost ales să joace rolul celui mai iubit extraterestru din toate timpurile.”
Spune-mi în comentarii dacă știai acest detaliu din istoria filmului. Ai privit vreodată E.T. altfel?
