În zorii zilei de 21 aprilie 2025, la ora 7:35, Vaticanul a anunțat trecerea în neființă a Papei Francisc, la vârsta de 88 de ani, în reședința sa din Domus Sanctae Marthae. Vestea a fost transmisă lumii de cardinalul Kevin Farrell, camerlengo-ul Bisericii, într-un mesaj solemn difuzat de Vatican Media. În Piața Sfântul Petru, mii de oameni s-au adunat spontan, în tăcere și rugăciune, pentru a-și lua rămas-bun de la cel care a fost primul papă din Americi și un simbol al compasiunii și reformei în Biserica Catolică.
Papa Francisc, născut Jorge Mario Bergoglio, a fost o figură emblematică a umilinței și deschiderii. A promovat o Biserică incluzivă, a pledat pentru drepturile celor marginalizați și a adus în prim-plan problemele sociale și de mediu. Moartea sa a declanșat o perioadă de doliu profund în întreaga lume catolică. Conform tradiției, trupul său va fi expus în Bazilica Sfântul Petru pentru ca credincioșii să-i aducă un ultim omagiu. Înmormântarea este programată să aibă loc în următoarele patru până la șase zile, în Piața Sfântul Petru, fiind oficiată de cardinalul Giovanni Battista Re, decanul Colegiului Cardinalilor.
Într-o decizie care reflectă modestia sa caracteristică, Papa Francisc a ales să fie înmormântat în Bazilica Santa Maria Maggiore din Roma, în locul tradiționalului loc de veci din Vatican. Această alegere simbolizează legătura sa profundă cu această bazilică, unde obișnuia să se roage înainte și după călătoriile apostolice. Sicriul său va fi simplu, din lemn, fără fastul tradițional al celor trei sicrie, conform dorinței sale de a simplifica ritualurile funerare papale.
După înmormântare, Biserica va intra în perioada de „sede vacante”, un interval de cel puțin 15 zile în care Colegiul Cardinalilor se pregătește pentru alegerea noului papă. Conclavul, adunarea secretă a cardinalilor electori, va avea loc în Capela Sixtină, unde, prin vot secret, se va alege succesorul lui Francisc. Majoritatea cardinalilor electori au fost numiți chiar de Papa Francisc, ceea ce sugerează că noul papă ar putea continua direcția progresistă și incluzivă a predecesorului său.
În aceste zile de doliu, Piața Sfântul Petru devine un loc de pelerinaj pentru credincioși din întreaga lume. Lumânări aprinse, rugăciuni colective și momente de reculegere definesc atmosfera solemnă. Lideri religioși și politici transmit mesaje de condoleanțe, subliniind impactul profund al Papei Francisc asupra lumii contemporane. Moartea sa marchează sfârșitul unei epoci și începutul unei noi etape în istoria Bisericii Catolice.
În ciuda durerii, credincioșii privesc cu speranță către viitor, în așteptarea noului lider spiritual care va continua misiunea de a aduce Biserica mai aproape de oameni, în spiritul compasiunii și al iubirii universale pe care Papa Francisc le-a promovat cu atâta ardoare.
