Decesul său a fost confirmat de organizația USA Gymnastics, potrivit Associated Press. Cauza morții nu a fost făcută publică, dar Károlyi se confrunta cu probleme de sănătate de mai mulți ani.
Antrenorul, originar din România, și soția sa, Martha, au fost figuri emblematice atât în gimnastica românească, cât și în cea americană. Printre marile performanțe se numără pregătirea Nadiei Comăneci, care a obținut primul 10 perfect din istoria Jocurilor Olimpice la Montreal, în 1976, și a câștigat trei medalii de aur. Sub îndrumarea soților Károlyi, gimnaste precum Mary Lou Retton și Kerri Strug au adus medalii prețioase pentru echipa americană.
Mesajele de omagiu ale Nadiei Comăneci și COSR
După anunțul trist, Nadia Comăneci a transmis un mesaj emoționant pe rețelele de socializare, însoțit de fotografii alături de antrenorul său. „Un mare impact şi o mare influenţă asupra vieţii mele. Odihnește-te în pace, Bela Karolyi”, a scris ea.
Comitetul Olimpic și Sportiv Român a omagiat și el contribuția antrenorului, subliniind rolul său de pionier în gimnastica românească și internațională. „A atins perfecţiunea pe pământ, a creat cea mai frumoasă poveste a sportului românesc şi mondial, a schimbat paradigma unei discipline. A fost creatorul Nadiei Comaneci si al gimnasticii româneşti de succes. Antrenorul s-a stins la vârsta de 82 de ani, în Statele Unite”, a transmis COSR.
Ascensiunea în România și debutul în gimnastică
Béla și Martha Károlyi au început ca profesori de școală primară în Transilvania, introducând gimnastica în cadrul orelor pentru a stimula activitatea fizică a elevilor. Abilitățile lor de antrenori au fost rapid recunoscute, iar în scurt timp au fost numiți responsabili de echipa națională de gimnastică a României.
Punctul culminant al carierei lor în România a fost participarea la Jocurile Olimpice de la Montreal, în 1976, unde echipa românească, formată în mare parte din adolescente, a șocat lumea gimnasticii, dominată până atunci de sportive mai mature. Nadia Comăneci, în vârstă de doar 14 ani, a devenit prima gimnastă care a obținut scorul perfect de 10, performanță pe care a repetat-o de șase ori pe parcursul competiției. România a câștigat medalia de argint pe echipe, iar Béla Károlyi a devenit o figură centrală în gimnastica mondială.
Dezertarea în Statele Unite
În 1981, nemulțumiți de regimul comunist și de tratamentul primit după criticile aduse arbitrajului la Jocurile Olimpice din 1980, soții Károlyi au emigrat în Statele Unite. Începuturile lor în America nu au fost ușoare, dar în scurt timp au revenit în lumea gimnasticii, devenind pilonii de bază ai dezvoltării acestui sport în SUA.
Printre marile lor realizări se numără pregătirea lui Mary Lou Retton, care la doar 16 ani a câștigat aurul olimpic la individual compus în 1984, și momentul memorabil din 1996, când Kerri Strug a realizat o săritură decisivă, în ciuda unei accidentări grave, asigurând aurul olimpic pentru echipa americană.
Retragerea din viața publică și controversele
În ciuda succeselor remarcabile, cariera soților Károlyi nu a fost lipsită de controverse. Metodele lor de antrenament au fost criticate de-a lungul anilor pentru duritatea fizică și emoțională. Scandalul Larry Nassar, fostul medic al echipei naționale americane de gimnastică, a afectat grav reputația soților Károlyi. Mai multe sportive au susținut că abuzurile comise de Nassar au avut loc în timpul cantonamentelor organizate la ferma Károlyi, dar antrenorii au negat că ar fi știut despre aceste fapte. Deși nu au fost puși sub acuzare, scandalul a dus la ruperea definitivă a legăturilor dintre cuplu și USA Gymnastics.
Soții Károlyi s-au retras complet din viața publică în 2018, marcând astfel încheierea unui capitol complex al gimnasticii internaționale. Béla Károlyi va rămâne, fără îndoială, o figură controversată, dar și una care a redefinit standardele acestui sport. Impactul său asupra gimnasticii, atât în România, cât și în Statele Unite, va continua să inspire generații întregi de sportivi.
sursa: hotnews.ro
