Marți seara, Lionel Messi a jucat pentru ultima oară în tricoul Argentinei, pe un stadion cu 85.000 de locuri. A plâns la imn, a marcat golul cu numărul 126 și a încheiat o carieră de națională care a durat 21 de ani. Ce s-a văzut în tribune și pe teren, și de ce o simplă amicală cu Benin s-a transformat într-o seară de care Argentina va vorbi zeci de ani.
Lacrimile de dinainte de fluier
Imaginea serii a apărut înainte de prima minge. Potrivit World Soccer Talk, Messi a fost copleșit de emoție în timpul imnului național, în fața unui Monumental pregătit pentru adio. Nu era un meci oarecare. Era a 208-a și ultima lui apariție pentru Argentina, într-o amicală cu Benin, la Buenos Aires.
Golul care a pecetluit seara
Messi nu a plecat cu mâinile goale. În minutul 68, a marcat golul cu numărul 126 pentru Argentina, notează World Soccer Talk. Argentina a câștigat cu 3-0. ESPN amintește că Monumentalul este stadionul pe care Messi a marcat cele mai multe goluri din cariera la națională, 19 la număr.
Cerul a luat foc după ultimul fluier
După final, cerul de deasupra stadionului s-a umplut de un spectacol de drone cu momente din cariera lui, relatează ESPN. Imaginea cea mai cunoscută dintre ele este cea cu trofeul Cupei Mondiale ridicat în Qatar, în 2022. ESPN a numit meciul „the last tango”, iar Messi a spus, în titlul aceleiași publicații, că și-ar dori să poată juca veșnic.
De ce a avut loc acest adio
Povestea nu a fost simplă. Argentina a pierdut finala Cupei Mondiale 2026 cu Spania, după prelungiri, spune Yahoo Sports. NBC6 scrie că Messi și-a scris scrisoarea de retragere pe 21 iunie, la două zile după finală, dar a publicat-o abia la sfârșitul verii. Motivul: tatăl său avea probleme de sănătate și a murit între timp. „Am dat tot, nu mai am nimic de dat”, a explicat el, iar apoi a recunoscut că decizia „a durut și doare în suflet”.
Retragerea a fost anunțată la sfârșitul lui august, dar Argentina nu l-a lăsat să plece fără un adio acasă. Președintele federației, Claudio Tapia, a declarat că l-au invitat pe „cel mai bun jucător din lume” ca să primească despărțirea pe care o merită. Au fost invitați și toți campionii mondiali din 2022, împreună cu familiile lor, potrivit AFP.
Cifrele unei epoci
După 21 de ani și 208 meciuri, Messi pleacă din națională ca golgheterul all-time al Argentinei, cu 126 de goluri. Palmaresul include Copa América 2021 și 2024, Finalissima 2022 și Cupa Mondială din 2022. Vestea bună pentru fanii lui este că fotbalul nu s-a terminat. Contractul cu Inter Miami rulează până la finalul sezonului 2028, notează AFP.
Ce rămâne după noaptea de la Monumental
Rămâne o imagine: un jucător de 39 de ani, cu ochii în lacrimi, într-un stadion care îi cântă numele. Argentina pierde un căpitan, dar câștigă o poveste pe care nicio generație nouă nu o va putea repeta. Cine vrea să înțeleagă ce a însemnat Messi pentru țara lui ar trebui să vadă drona care desena trofeul pe cerul Buenosului.
