Mel Gibson se află din nou în centrul unei controverse. Actorul a fost filmat la Fan Expo Canada, în Toronto, în timp ce făcea gesturi în spatele unei interprete de American Sign Language (ASL), iar imaginile au declanșat un val de reacții critice pe rețelele sociale. După ore de controverse, Gibson a transmis că gestul său a fost „o prostie spontană și lipsită de gândire” și și-a cerut scuze celor care s-au simțit jigniți.
Momentul care a reaprins controversele în jurul lui Mel Gibson s-a petrecut sâmbătă, 29 august, la Fan Expo Canada, eveniment desfășurat la Metro Toronto Convention Centre. Actorul, în vârstă de 70 de ani, fusese invitat pentru o sesiune de întrebări și răspunsuri dedicată carierei sale. Potrivit programului oficial al evenimentului, Gibson a avut sâmbătă, la ora 12:15, panelul „From Braveheart to Mad Max: A Q&A with Mel Gibson”.
În timp ce moderatorul Liam Crowley îl introducea pe scenă, o interpretă ASL asigura traducerea pentru spectatorii surzi sau cu deficiențe de auz. Gibson a trecut prin spatele ei, iar imaginile filmate de un participant îl surprind făcând, pentru scurt timp, propriile gesturi cu mâinile, în timp ce se afla în apropierea interpretei.
Pentru numeroși utilizatori ai rețelelor sociale, gesturile au părut o imitație batjocoritoare a interpretei. Videoclipul s-a răspândit rapid, iar reacțiile au fost extrem de critice. Unele persoane au subliniat că limbajul semnelor este o formă reală de comunicare și au considerat gestul lipsit de respect față de comunitatea surdă.
Trebuie făcută însă o distincție importantă: intenția lui Gibson nu poate fi stabilită cu certitudine doar din imaginile video. Înregistrarea arată gesturile actorului și contextul imediat în care acestea au fost făcute, dar nu demonstrează în mod independent ce a intenționat acesta să transmită. Tocmai de aceea, unele relatări au folosit formulări precum „aparent” sau „seemingly”, în timp ce alți comentatori au considerat fără echivoc că gesturile reprezintă o batjocură.
Reacția publică a fost însă suficient de puternică pentru ca actorul să răspundă. Într-o declarație transmisă luni, 31 august, Gibson a recunoscut că a făcut un gest nepotrivit și a caracterizat propriul comportament drept „spontaneous thoughtless idiocy”, explicând că, atunci când este împins pe scenă și se află sub lumina reflectoarelor, mintea sa poate fi „peste tot”. El a precizat că nu a existat intenție malițioasă și și-a cerut scuze persoanelor care au fost deranjate de gest.
Scuza a venit după ce videoclipul devenise deja subiect de dezbatere intensă online. TMZ a relatat că unele persoane au considerat gestul o batjocură la adresa interpretei, în timp ce alți utilizatori au cerut mai mult context înainte de a atribui actorului o intenție precisă.
Pentru comunitatea surdă, problema depășește însă simpla controversă legată de comportamentul unei vedete. Interpretarea ASL la evenimente publice permite persoanelor surde și cu deficiențe de auz să urmărească discursurile și conversațiile de pe scenă. Din acest motiv, gesturile exagerate făcute în proximitatea unei persoane care interpretează pot fi percepute ca o ironizare a unei activități profesionale și a unei modalități de comunicare esențiale pentru milioane de oameni.
Pe rețelele sociale, reacțiile au fost rapide. Unii utilizatori au calificat scena drept „detestabilă”, iar un comentariu citat în relatările despre scandal susținea că este dezamăgitor să vezi o limbă a cărei recunoaștere și acceptare au necesitat atât de mult efort tratată în acest fel.
Incidentul readuce, inevitabil, în atenție și trecutul controversat al lui Gibson. Actorul s-a confruntat de-a lungul anilor cu scandaluri legate de declarații antisemite, rasiste și misogine, precum și cu probleme juridice și acuzații privind comportamentul său în relațiile personale. Aceste episoade sunt bine documentate, iar trecutul respectiv explică în parte de ce noul incident a fost întâmpinat cu o reacție atât de dură în mediul online.
În același timp, controversa nu pare să-i fi oprit activitatea profesională. La Fan Expo Canada, Gibson a vorbit despre proiectele sale cinematografice și despre continuarea filmului „The Passion of the Christ”, iar organizatorii îl promovaseră oficial ca invitat al evenimentului, cu sesiune de autografe și oportunități de fotografii cu fanii.
Ceea ce a început ca un moment de câteva secunde înaintea unui panel s-a transformat astfel într-o nouă problemă de imagine pentru unul dintre cei mai controversați actori de la Hollywood. Videoclipul a făcut înconjurul internetului, criticile au crescut de la o oră la alta, iar Gibson a fost nevoit să explice public gestul.
Actorul spune că a fost „prostie”, nu răutate. Pentru cei care au privit imaginile, însă, diferența dintre o glumă neinspirată și o batjocură rămâne exact punctul în jurul căruia se poartă disputa. Cert este că momentul de la Toronto a devenit rapid una dintre cele mai comentate apariții publice recente ale lui Mel Gibson — și încă o controversă pe care actorul va trebui să o gestioneze în lumina reflectoarelor.
