Mărțișorul este un simbol străvechi și încărcat de semnificații profunde, care marchează sosirea primăverii în tradiția românească și în alte culturi din jurul lumii. Originea și evoluția sa au fascinat de-a lungul timpului cercetătorii și iubitorii de folclor, iar acest mic obiect își păstrează și astăzi farmecul și importanța în obiceiurile contemporane.
Istoria mărțișorului este una de lungă durată, iar documentele scrise despre el sunt rare și fragmentare. Cu toate acestea, există indicii care sugerează că acest obicei este vechi de mii de ani și are legături strânse cu ritualuri păgâne precreștine asociate cu sărbătorirea venirii primăverii. În tradiția românească, mărțișorul este asociat cu luna martie, care marchează trecerea de la iarnă la primăvară și simbolizează, desigur, renașterea naturii.
Una dintre cele mai răspândite teorii privind originea mărțișorului este legată de faptul că mărțișorul ar putea fi o reminiscență a unor ritualuri de fertilitate ale triburilor indo-europene sau trace, care venerau zei ai fertilității și ai naturii.
Indiferent de originea sa exactă, la noi, mărțișorul a devenit un simbol complex și încărcat de semnificații. De-a lungul timpului, au apărut numeroase tradiții și obiceiuri legate de el. Unul dintre cele mai răspândite obiceiuri este legat de purtarea mărțișorului la începutul lunii martie. Acesta constă în legarea unor șnururi bicolore, roșu și alb, în jurul încheieturii mâinii sau în păr. Culoarea roșie simbolizează viața, iubirea și pasiunea, în timp ce albul reprezintă puritatea, lumina și sănătatea.
În funcție de regiune și de tradiție, mărțișorul poate lua diverse forme și culori. În unele zone, mărțișorul poate fi o mică păpușă împletită din fir de lână sau mărgele, în timp ce în altele poate fi o monedă perforată legată de un șnur. În unele comunități, mărțișorul este însoțit de diverse superstiții și credințe populare legate de aducerea norocului sau de alungarea spiritelor rele. În unele perioade și regiuni, mărțișorul era oferit de femei bărbaților, în altele, așa cum se păstrează și azi, bărbații oferă mărțișoare domelor din viața lor.
Pe lângă semnificațiile sale tradiționale, mărțișorul a devenit și un simbol al solidarității și al sprijinului pentru cauze nobile. În ultimele decenii, diverse organizații non-guvernamentale au promovat mărțișorul ca pe un simbol al solidarității și al sprijinului pentru cauze precum egalitatea de gen, drepturile copiilor sau protecția mediului înconjurător. Astfel, mărțișorul a evoluat de la un simplu obiect tradițional la un simbol al schimbării și al solidarității sociale.
